On campanie campanie, Joe Biden a promis că, în calitate de președinte, nu va construi „nici măcar un metru” de zid la graniță. Dar, în fața numărului record de migranți care sosesc la granița sudică a Americii cu Mexicul, el a schimbat discret cursul, acceptând să umple unele lacune evidente care au rămas atunci când a oprit brusc construcția în prima zi de mandat. Rămânând tăcut în legătură cu lucrările la zid, dl Biden nu a vrut să telegrafieze decizia și să riște să își înstrăineze susținătorii care asociază zidul de frontieră cu Donald Trump.

Acest lucru nu l-a împiedicat pe Mark Kelly, un senator democrat care candidează pentru realegere în Arizona, să se laude cu această veste. Dl Kelly spune că merită creditul pentru că „a împins administrația Biden să închidă lacunele barierelor” de la granița Arizonei cu Mexicul și se laudă că a ajutat la asigurarea unui miliard de dolari pentru securitatea frontierei. El a co-sponsorizat un proiect de lege bipartizan în Senat pentru a ajuta la recrutarea și păstrarea mai multor agenți de patrulare la frontieră și pentru a le oferi o creștere salarială.

Cum se explică contrastul dintre franchețea domnului Kelly și tăcerea domnului Biden cu privire la zid? Dl Kelly este în curs de realegere în noiembrie și înțelege că slăbiciunea percepută a democraților în ceea ce privește securitatea frontierelor l-ar putea costa voturi. Blake Masters, contracandidatul republican, a făcut din gestionarea defectuoasă a frontierei de către democrați o piatră de temelie a campaniei sale. Deși poziția defensivă a dlui Kelly pare să funcționeze, sondajele recente indicând un avans sănătos de aproximativ șase puncte față de dl Masters, mulți democrați nu sunt la fel de norocoși. Potrivit unui recent NBC News, alegătorii înregistrați îi percep pe republicani ca fiind mai puternici în ceea ce privește securitatea frontierelor, devansându-i pe democrați cu 36 de puncte, cel mai mare decalaj pe orice subiect, inclusiv economia.

Candidații republicani la alegeri pun atât de des accentul pe graniță pentru că aceasta îmbină două priorități pentru alegătorii republicani, imigrația și legea și ordinea publică, spune Cal Jillson, profesor la Southern Methodist University din Dallas. Potrivit unor sondaje recente YouGov comandate de The Economist, imigrația este a doua cea mai importantă problemă pentru alegătorii republicani, după inflație, 12% dintre aceștia plasând-o pe primul loc, față de doar 2% dintre democrați care fac acest lucru. (Democrații spun că schimbările climatice și mediul înconjurător sunt prioritatea lor principală.) Frontiera a devenit o întruchipare a „celor două Americi”, spune Marc Sumerlin de la Evenflow Macro, o firmă de cercetare. „Dacă urmăriți MSNBC nu vei vedea, iar dacă te uiți la Fox News, o vei vedea în fiecare zi”, spune el.

Frontiera capătă cea mai mare importanță în statele care se învecinează cu ea. Excepție face California, unde candidatul republican la funcția de guvernator, Brian Dahle, nu menționează frontiera pe site-ul său de campanie, considerând, probabil, că este prea polarizantă într-un stat puternic democrat.

Nu la fel se întâmplă în Texas, Arizona sau New Mexico. Greg Abbott, care candidează pentru realegerea ca guvernator al Texasului împotriva democratului Beto O’Rourke, a cheltuit 4 miliarde de dolari din fondurile statului pentru un program de securitate a frontierei numit „Operațiunea Lone Star” pentru a lupta împotriva „politicilor de deschidere a frontierelor ale lui Joe Biden”. Kari Lake, o fostă prezentatoare de televiziune care candidează pentru postul de guvernator în Arizona și care a primit sprijinul dlui Trump, a promis că, imediat ce va depune jurământul, va declara că este în curs o „invazie” și va desfășura Garda Națională. Chiar și în Florida, imigrația ilegală este o temă proeminentă în campania de realegere a dlui DeSantis. El a cheltuit 600.000 de dolari din fonduri de stat pentru a închiria un zbor pentru migranții venezueleni din San Antonio către Martha’s Vineyard, ceea ce a determinat o anchetă a unui șerif din Texas și apelurile democraților pentru o investigație care să stabilească dacă Florida a înșelat migranții cu privire la destinația lor.

Transportul cu autobuzul și zborul migranților de către statele roșii către statele albastre, cum ar fi Massachusetts și New York, este menit să stârnească alegătorii republicani și să evidențieze povara pe care cazarea și hrănirea noilor sosiți o reprezintă pentru comunitățile de frontieră. În pofida loviturilor juridice, a funcționat chiar mai bine decât și-ar fi putut imagina dl Abbott și Co. De fiecare dată când un primar democrat se plânge că este copleșit de grupurile mici de migranți recenți care sosesc cu autobuzul, acest lucru amplifică acoperirea mediatică a crizei de la frontieră și oferă o „contribuție indirectă” la campaniile guvernatorilor republicani precum dl Abbott, spune Mark Jones, profesor la Universitatea Rice.

Virtuozitate și semnalizare

Aproape 2.000 de migranți s-au prezentat la Catholic Charities of the Archdiocese of New York cu documente care împărtășesc adresa organizației non-profit ca destinație finală, crezând în mod greșit că pot obține adăpost permanent acolo. „Aceasta este o problemă națională și trebuie să ne ocupăm de ea ca țară”, spune Monseniorul Kevin Sullivan, directorul executiv al organizației non-profit.

Din păcate, există puține speranțe în acest sens. „Nu văd și nu aud pe nimeni, fie că este vorba de guvernatori sau de administrația Biden, care să articuleze o viziune reală și detaliată despre cum să schimbe ceea ce se întâmplă la graniță”, spune Theresa Cardinal Brown de la Bipartisan Policy Centre, un think-tank. Dna Brown atrage atenția asupra valurilor de migrație mai mari decât în mod normal la frontieră începând cu 2014, atât în timpul administrațiilor democrate, cât și în timpul administrațiilor republicane. Obsesia republicanilor de a termina zidul nu va rezolva criza actuală de la graniță, deoarece atât de mulți solicitanți de azil se predau agenților de poliție de frontieră. Promisiunile republicanilor de a „pune capăt politicilor de prindere și eliberare” sunt, de asemenea, înșelătoare. Serviciul de control al imigrației și al vămilor dispune de aproximativ 25.000 de paturi, o fracțiune din ceea ce este necesar pentru a reține și procesa mulțimea celor care sosesc înainte de a fi expulzați, dacă acesta este într-adevăr planul republicanilor.

În ceea ce-l privește pe dl Cuellar, acesta a cerut administrației Biden să arate fotografii ale persoanelor care sunt expulzate, ca o modalitate de a descuraja migranții să vină. Dar administrația a refuzat, pentru că nu vrea să-i supere pe activiștii din domeniul imigrației, potrivit dlui Cuellar. Rezultatul este că, în schimb, Casa Albă îi supără pe democrații din cursele competitive. ■

Pentru mai multe informații despre președinția lui Joe Biden, vizitați hub-ul nostru dedicat și urmăriți evoluția ratingului de aprobare a lui Joe Biden. Pentru informații exclusive și recomandări de lectură de la corespondenții noștri din America, abonați-vă la Checks and Balance, newsletterul nostru săptămânal.