October este sânul luna de conștientizare a cancerului de sân și, din fericire, se pare că destul de mulți americani sunt conștienți de acest lucru. Mortalitatea cauzată de cancerul de sân a scăzut cu 43% în ultimii 30 de ani, potrivit unui nou raport al Societății Americane de Cancer (acs). Acest lucru se datorează în mare parte detectării mai timpurii și tratamentelor mai bune. În total, îmbunătățirea se ridică la 460.000 de vieți salvate în ultimele trei decenii.

Cele mai multe știri din domeniul sănătății publice din America sunt sumbre. Aproximativ 100.000 de oameni mor în fiecare an din cauza supradozelor de droguri. Speranța de viață, care obișnuia să crească constant de la an la an, a intrat în regres: America este neobișnuită printre țările bogate, deoarece speranța de viață a scăzut la un nivel la care a fost ultima dată la mijlocul anilor 1990. Totuși, în cadrul acestui tablou general, au existat îmbunătățiri. Cancerul de sân se alătură cancerului pulmonar, cea mai răspândită cauză de deces prin cancer, cancerului colorectal și cancerului de prostată, devenind mai puțin letal în ultimele trei decenii. Deoarece decesele evitate tind să fie mai degrabă neglijate în raport cu decesele cauzate, merită să ne gândim la ceea ce a mers bine.

Potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor, în fiecare an sunt diagnosticate aproximativ 264.000 de cazuri de cancer de sân în rândul femeilor americane, iar aproximativ 42.000 de femei mor. Bărbații sunt și ei susceptibili, deși cancerul de sân masculin este foarte rar: în fiecare an, aproximativ 2.400 de bărbați sunt diagnosticați cu cancer de sân și 500 mor. Diagnosticul precoce este cheia supraviețuirii. În prezent, o persoană diagnosticată cu cancer de sân care nu s-a răspândit la nicio altă parte a corpului are 99% șanse de a mai trăi cel puțin cinci ani. În comparație cu 29% în cazul cancerului de sân care s-a răspândit în tot corpul.

Cum s-a ajuns la această îmbunătățire? Trei sferturi dintre femeile cu asigurare de sănătate fac regulat mamografii, ceea ce duce la o depistare mai timpurie. Tratamentele au devenit, de asemenea, mai bine țintite. Medicii sunt acum capabili să împartă diagnosticele de cancer de sân în subtipuri, în funcție de faptul dacă cancerul conține receptori de estrogen și progesteron, ceea ce înseamnă că sunt sensibile la hormoni, și dacă au niveluri ridicate de ei2 proteină, care stimulează creșterea celulară. Aceste clasificări permit un tratament mai specific și, prin urmare, mai eficient.

În timp ce ratele de mortalitate au scăzut, prevalența cancerului de sân a crescut în ultimii 40 de ani – și nu doar pentru că mai multe persoane sunt supuse unui screening. Creșterea se datorează probabil ratelor ridicate de obezitate și scăderii fertilității în rândul femeilor, spune Rebecca Siegel, un autor al studiului acs raport. Cancerul de sân și obezitatea sunt legate, deoarece celulele adipoase sintetizează producția de estrogen la femeile aflate la postmenopauză, iar nivelurile mai ridicate de estrogen sunt asociate cu cancerul de sân. În ceea ce privește fertilitatea, a avea copii la o vârstă mai târzie și a nu avea deloc copii este asociat cu un risc crescut de cancer de sân. „Nu se înțelege pe deplin de ce, dar se crede că este legat de expunerea la estrogeni”, spune dna Siegel.

Cu toate acestea, veștile sunt în mare parte bune. Ca întotdeauna, există diferențe rasiale în rezultate, iar persoanele fără asigurare de sănătate sunt mult mai puțin susceptibile de a obține o mamografie. Dar, cu excepția nativilor americani, toate grupurile rasiale au înregistrat o scădere a ratelor de mortalitate din cauza cancerului de sân.■

Rămâneți la curent cu politica americană cu Checks and Balance, buletinul nostru informativ săptămânal destinat exclusiv abonaților, care analizează starea democrației americane și problemele care contează pentru alegători.