Posters line pereții avanpostului de campanie al democraților din estul Las Vegasului, o zonă puternic hispanică. Pe pancartele pentru Catherine Cortez Masto, un senator democrat aflat în pericol, se poate citi: „¡Una de las nuestras!” (Una dintre noi!). Este o temă reluată de voluntarii care dau telefoane alegătorilor vorbitori de limbă spaniolă în numele senatoarei latine. „Ea poate înțelege comunitatea noastră, cultura și limba noastră”, oferă Antonio Garcia, un voluntar care a devenit cetățean în 1997, după ce s-a mutat din Mexic.

Erodarea sprijinului democrat în rândul hispanicilor din Florida și sudul Texasului între 2016 și 2020 a atras atenția asupra alegătorilor latino, în special în statele cu populație hispanică mare. Aproape 18% dintre alegătorii înregistrați în Nevada și 19% în Arizona sunt latino-americani, comparativ cu 10% la nivel național. Puterea lor electorală nu va face decât să crească. Un nou raport al grupului de cercetare Latino Donor Collaborative sugerează că numărul latino-americanilor născuți în America a crescut cu 31% între 2010 și 2020, comparativ cu 2,8% pentru cei care nu sunt latini. Majoritatea alegătorilor latino-americani îi susțin în continuare în mod constant pe democrați. Dar analiza datelor YouGov realizată de The Economist sugerează că alegătorul mediu de anul acesta este un tânăr hispanic fără diplomă universitară care locuiește într-un oraș.

Democrații din Nevada se grăbesc să distanțeze statul de argint de schimbarea spre dreapta percepută în alte părți. „Latinii din Nevada nu sunt același lucru cu latinii din Florida”, spune un agent democrat cu vechime. Din punct de vedere demografic, acest lucru este adevărat. Îngrijorările legate de socialismul în creștere ar putea contribui la împingerea alegătorilor latino în brațele republicanilor din Florida, care găzduiește comunități cubaneze și venezuelene vibrante. Dar John Tuman, politolog la Universitatea din Nevada-Las Vegas, susține că astfel de îngrijorări nu rezonează la fel de mult în Nevada, unde majoritatea alegătorilor latino-americani sunt de origine mexicană.

O analiză a Catalist, o firmă liberală de date politice, sugerează că în 2020 Donald Trump și-a îmbunătățit performanța 2016 în rândul hispanicilor din Nevada cu opt puncte, așa cum a făcut la nivel național. Cu toate acestea, alegătorii de origine mexicană au abandonat democrații mai puțin frecvent decât alte grupuri hispanice în 2020. Un sondaj recent realizat de Pew Research Centre în rândul alegătorilor latino-americani a arătat că mexicanii-americani au fost de două ori mai predispuși să spună că ar vota pentru democrat decât pentru republican în districtul lor local din Congres.

Cursele pentru Senat și guvernator în Nevada sunt strânse. The Economist‘s midterms forecast model sugerează că doamna Cortez Masto, primul (și deocamdată singurul) membru latin din Senat, este la egalitate cu Adam Laxalt, fostul procuror general al statului. Cu toate acestea, noaptea alegerilor ar putea oferi câștigătorului marje mai mari decât sugerează sondajele. Nevada este, după cum se știe, un stat dificil de sondat, deoarece mulți alegători care lucrează în marea industrie turistică din Nevada sunt trecători, lucrează la ore ciudate și vorbesc doar spaniola. „Orice sondaj de opinie pe care îl vedeți și care nu are interviuri în spaniolă nu este un sondaj real al hispanicilor”, spune Simon Rosenberg, un strateg democrat veteran.

Doamna Cortez Masto a fost aleasă în 2016 ca succesoare aleasă cu mâna lui Harry Reid, fost lider al majorității din Senat și cel mai puternic politician din istoria statului Nevada. După o candidatură nereușită la funcția de guvernator în 2018, dl Laxalt a ajutat la conducerea campaniei 2020 a dlui Trump în Nevada și a pledat pentru un „audit” al rezultatelor în stil Arizona. Rezultatul cursei pentru Senat din Nevada poate fi crucial pentru câștigarea unei majorități în cameră. Rezultatul este un traseu de campanie care servește drept un who’s who al aspiranților la președinție. Ron DeSantis, guvernatorul Floridei (și colegul de cameră al dlui Laxalt în Marină), și Nikki Haley, ambasadorul dlui Trump la ONU, au petrecut în ultimele luni în jurul Las Vegasului.

O majoritate a alegătorilor latino-americani, ca și o pluralitate de americani, spun că problemele economice sunt cele mai importante pentru ei atunci când decid pentru cine să voteze în noiembrie. Dar latino-americanii sunt aproape în mod egal împărțiți dacă sunt de acord cu democrații sau republicanii în ceea ce privește politica economică, potrivit unui recent New York Times/Siena College poll.

Equis Research, o firmă de opinie publică axată pe latino-americani, susține că cele mai mari rate de alegători hispanici indeciși sunt printre cei care preferă să vorbească în spaniolă. Aici, democrații ar putea avea un avantaj. De-a lungul carierei sale de 30 de ani în Senat, Reid a construit o mașinărie democrată care s-a concentrat intens pe mobilizarea alegătorilor hispanici. El a împletit partidul de stat, candidații, sindicatele puternice și grupurile non-profit într-o rețea pentru a-i alege pe democrați. Voluntarii de la banca telefonică a doamnei Cortez Masto din estul Las Vegasului au făcut campanie și pentru Steve Sisolak, care candidează pentru un al doilea mandat de guvernator, și pentru democrații de la vot. Se vorbea foarte puțin sau deloc limba engleză. Prezența la vot ar putea crește și în acest an, deoarece 2022 este primul an în care Nevada va trimite prin poștă un buletin de vot tuturor alegătorilor înregistrați.

Victoriile republicane în marile curse din Nevada ar fi și mai remarcabile pentru că ar depăși avantajele construite de mașina Reid, care și-a pierdut arhitectul când a murit anul trecut. „Cred că, dacă vor câștiga, va fi, probabil, din cauza preocupărilor din jurul inflației”, spune dl Tuman.■

Pentru informații exclusive și recomandări de lectură de la corespondenții noștri din America, abonați-vă la Checks and Balance, newsletterul nostru săptămânal.