In a paralelă univers, Marea Britanie și Uniunea Europeană s-ar pregăti să sărbătorească cea de-a 50-a aniversare a aderării sale la club în ianuarie 1973. Trimișii din partea UE‘încă-28 de țări ar fi pregătit pentru petreceri la ambasada Majestății Sale de la Bruxelles, cu vinuri englezești, unul dintre pericolele nespuse ale circuitului diplomatic local. Premierul ar fi putut să treacă pe la Parlamentul European și să încerce câteva bon mots de franceză învechită. Tabloidele londoneze ar fi folosit, fără îndoială, ocazia pentru a stârni indignare în legătură cu un presupus complot al eurocraților de a transforma cârnații Cumberland în Britische Frankfurter. În toată veselia, ar fi izbucnit o ceartă pe tema banilor.

În lumea reală, nimeni nu se așteaptă ca aniversarea să fie notată, datorită victoriei campaniei Leave în referendumul Brexit din iunie 2016. Relația dintre Marea Britanie și UE a oferit puține motive de bucurie de atunci. În același timp prea încrezători și nepregătiți la începutul negocierilor de divorț, Brexitul a presupus că ar putea cumva să păcălească ue în a acorda Marii Britanii beneficiile apartenenței, renunțând la costuri. Dar europenii s-au temut că un mare rival înfloritor la ușa lor ar putea fi o sursă de inspirație nedorită pentru ceilalți membri ai clubului. Departe de UE fiind cucerită prin divizare, a rămas unită și a dat bătăi de cap Marii Britanii. Rezultatul a fost șase ani de certuri mai mult sau mai puțin continue.

În șoaptă, deocamdată, dar starea de spirit s-a îmbunătățit considerabil în ultimele săptămâni. La 6 octombrie, Liz Truss, noul prim-ministru al Marii Britanii, a participat la reuniunea inaugurală a Comunității Politice Europene, o nouă petrecere de discuții care reunește liderii continentului, atât în interiorul, cât și dincolo de UE. A fost o ocazie rară, de la Brexit încoace, pentru un prim-ministru de a discuta cu toți vecinii săi într-o singură încăpere. Marea Britanie a profitat de ocazie pentru a se alătura inițiativelor europene sensibile privind transportul militar și energia. În aceeași săptămână, James Cleverly, ministrul de externe, le-a spus participanților la conferința Partidului Conservator – odinioară un templu înalt al euroscepticismului – că discuțiile despre fricțiunile cu ue a fost doar rezultatul unor „titluri leneșe”. Emmanuel Macron, președintele Franței și convocatorul summitului, a vorbit despre UE-Relațiile dintre UE și Marea Britanie fiind la „începutul zilei de apoi”.

Pentru cei căliți în luptă de ani de certuri, acest lucru poate părea puțin optimist. Pentru că afacerea de desprindere a Marii Britanii din UE nu este încă completă. Cel mai important punct de blocaj este Irlanda de Nord. Această provincie face parte din Regatul Unit. Dar trebuie să rămână, de asemenea, de fapt, parte a UE piața unică alături de Irlanda, cu care împarte o insulă, deoarece reinstaurarea unei frontiere între cele două ar afecta economia locală și ar reînvia tensiunile sectare între cei din Irlanda de Nord care doresc să rămână parte a MAREA BRITANIE și cei care doresc să se alăture Republicii. Pentru a încheia un acord comercial mai amplu cu Republica UE în 2020, Marea Britanie a fost de acord cu un „protocol” care tratează Irlanda de Nord ca făcând parte din UE. UE. De atunci, a încercat să se sustragă de acolo.

„Atmosfera dintre Marea Britanie și Europa este mult mai bună, dar suntem departe de un acord [on the protocol],” spune Charles Grant de la Centrul pentru Reformă Europeană, un think-tank din Londra. Cu toate acestea, progresul pare posibil. Steve Baker, un ultra Brexit, care servește în prezent în guvernul doamnei Truss ca ministru junior pentru Irlanda de Nord, și-a cerut scuze pentru comportamentul său în timpul discuțiilor privind Brexit. Leo Varadkar, un fost și în curând din nou prim-ministru irlandez, a declarat că protocolul, așa cum a fost conceput, este poate „puțin prea strict” și că s-ar putea găsi modalități de a-l face mai acceptabil pentru Marea Britanie. Un grup de lucru format din oficiali britanici și ai Comisiei Europene, care analizează detaliile, a fost suspendat în februarie; acum s-a reunit în liniște. Se încearcă să se găsească modalități de a rezolva probleme presupuse a fi greu de rezolvat, cum ar fi dacă un ue instanța ar avea un cuvânt de spus în orice litigiu legat de protocol.

Site-ul UE se resimte că trebuie să renegocieze un acord pe care Marea Britanie l-a acceptat deja. Dar pare dispusă să pună acest imbroglio pe seama neatenției intenționate a lui Boris Johnson, premierul de atunci, care a semnat protocolul de dragul oportunității politice. Dna Truss a devenit ministrul său de externe și a știut cum să agite Europa atunci când a fost nevoie. Cu toate acestea, numirea ei a oferit oportunitatea unei resetări a relațiilor cu continentul. Domnul Macron, în special, a ajuns să aibă o neîncredere profundă în domnul Johnson, în parte datorită AUKUS înțelegere între Marea Britanie, America și Australia care a anulat un mare contract francez pentru submarine. Chiar și un acord larg la Londra și la UE capitalele europene privind necesitatea de a ajuta Ucraina nu a dus la o mare apropiere între cele două state membre. UE și Marea Britanie.

Pacea de hârtie

Europa este acum dispusă să fie mărinimoasă față de Marea Britanie, deoarece temerile sale inițiale cu privire la ceea ce ar putea provoca Brexitul s-au disipat. Nici măcar cei mai extremiști populiști din Italia sau Polonia nu mai vorbesc despre ieșirea din UE: Brexitul este mai puțin un proiect, ci mai degrabă o poveste de avertizare. Nici Marea Britanie nu s-a transformat în „Singapore-on-Thames”, o putere dinamică care să expună cât de învechit și de limitat de reguli este UE a devenit. De fapt, primele încercări de dereglementare și de reducere a impozitelor au dus la o prăbușire a pieței. (Faptul că susținătorii acestui curs economic condamnat se numără printre cei mai înfocați adepți ai Brexitul nu a trecut neobservat în Europa). The FMI obișnuia să ofere sfaturi cu privire la zona euro; acum este preocupat de Marea Britanie. Există doar atât de multe fronturi pe care doamna Truss poate lupta în același timp. Ultimul lucru de care are nevoie este să aleagă o bătălie cu Bruxelles.

Unde rămân relațiile pe termen lung dintre Marea Britanie și Uniunea Europeană? UE? Nimeni nu mai vorbește în aceste zile despre acorduri globale care să le unească din nou pe cele două. Dar unele preocupări mai mici ar putea găsi o cale de a fi rezolvate. Poate că s-ar putea conveni asupra unui acord care să faciliteze exporturile de produse agricole sau s-ar putea găsi o modalitate de a facilita deplasarea studenților între cele două țări. UE și Marea Britanie. Nu este mult, dar este un început. Timp de ani de zile, cu cât Marea Britanie și Europa vorbeau mai mult, cu atât se enervau mai mult una pe cealaltă. Dacă acest lucru s-a schimbat într-adevăr, va fi ceva de sărbătorit. ■

Citiți mai multe de la Charlemagne, editorialistul nostru despre politica europeană:
Un pachet de ajutor german reînvie apelurile la solidaritate cu țările mai sărace ale UE (6 octombrie)
Planurile Europei pentru reguli de cheltuieli mai laxe arată că influența germană este în scădere (29 septembrie)
Pentru a preveni șantajele diplomatice, Europa trebuie să limiteze vetourile naționale abuzive (22 septembrie)