Franța trimite sisteme de apărare aeriană la Kiev

O nouă transparență asupra livrărilor de arme expune, de asemenea, limitele acestora

„RGesturi OMANTICE iau multe forme”, începea un clip spiritual postat de Ministerul ucrainean al Apărării pe 12 octombrie, alături de imagini cu trandafiri roșii, ciocolată și apus de soare deasupra orașului Paris. „Dar dacă vreți cu adevărat să ne cuceriți inimile”, continua acesta, „nimic nu se compară cu artileria autopropulsată foarte mobilă de 155 mm”. Conceput ca un mesaj atât drăguț, cât și serios, adresat guvernului francez, videoclipul încheia „Merci beaucoup, Franța. Vă rugăm să ne trimiteți mai multe.”

Ucrainenii cu greu ar fi putut spera la un răspuns mai rapid. În acea seară, președintele Emmanuel Macron a anunțat că Franța va trimite încă șase obuziere Caesar, în plus față de cele 18 deja livrate, precum și sisteme antiaeriene, radare și alte echipamente. Pe 15 octombrie, Sébastien Lecornu, ministrul său al apărării, a precizat detaliile. Franța, a declarat el, va trimite sisteme de apărare antiaeriană Crotale, care vor fi operaționale în două luni; va antrena 2.000 de soldați ucraineni; și are în vedere trimiterea de LRU sisteme de rachete cu lansare multiplă (MLRS), asemănătoare cu cea americană HIMARS. Unele rapoarte sugerează că trei dintre sistemele franceze se află deja la sol.

Această schimbare în abordarea franceză privind înarmarea Ucrainei este surprinzătoare din două puncte de vedere. În primul rând, țara vorbește mai mult despre ceea ce face. Deși Franța a exportat arme în Ucraina cu mult înainte de invazia Rusiei din februarie, de atunci a insistat că informațiile despre livrările sale de arme acolo sunt clasificate și că dezvăluirea lor ar compromite avantajele tactice ale Ucrainei pe teren. Franța contestă cifrele compilate, de exemplu, de Institutul Kiel din Germania. Acestea sugerează că, între 24 ianuarie și 3 octombrie, Franța a oferit doar 220 de milioane de euro (216 milioane de dolari) sub formă de ajutor militar, adică mai puțin de 2% din totalul promis Ucrainei, mai puțin decât Marea Britanie, Germania, Polonia și Norvegia (a se vedea graficul).

Criticii domnului Macron pun acest efort modest pe seama ambiției de a-și păstra deschise opțiunile diplomatice ca potențial mediator între Vladimir Putin al Rusiei și Volodymyr Zelensky al Ucrainei. Oficialii francezi susțin în schimb că cifrele pur și simplu subestimează contribuția lor, care include cantități clasificate de rachete antitanc, rachete antiaeriene lansate de la umăr, vehicule blindate, muniție, informații și alte ajutoare. Aceștia adaugă că Franța, spre deosebire de alții, livrează ceea ce promite și trimite doar ceea ce Ucraina cere în mod specific. Totuși, înțepată de critici, Franța pare să fi decis că a sosit momentul pentru un pic mai multă transparență.

În al doilea rând, contribuția franceză a fost supusă unei examinări tot mai amănunțite pe plan intern. După o vizită în septembrie la principalul centru de ajutor militar din Polonia, de exemplu, François Heisbourg, un specialist militar, a fost de acord că armamentul francez a constituit într-adevăr sub 2%, ca tonaj, din toate livrările către Ucraina. Depășită de țări europene mai mici, cu o putere militară mult mai mică, Franța a început să se întrebe dacă această cotă este suficientă. „În fiecare zi, ucrainenii mor pentru libertate în Europa”, a declarat Benjamin Haddad, unul dintre deputații dlui Macron, în fața parlamentului la 3 octombrie. Trimiterea de mai mult armament, a spus el, ar arăta că Franța poate „să fie la înălțimea sacrificiului lor”.

Noile anunțuri franceze, spune dl Heisbourg, „arată ca o schimbare de etapă”. În special, spune el, livrarea așteptată de sisteme de rachete cu lansare multiplă „îi pune pe francezi la egalitate cu transferurile similare ale Marii Britanii și Germaniei”. Trei astfel de sisteme ar putea fi operaționale în trei sau patru săptămâni. În plus, dl Macron a oferit Ucrainei un fond de 100 de milioane de euro pentru ca țara să cumpere direct din Franța tot ceea ce are nevoie. O comandă pentru poduri plutitoare motorizate este deja în lucru.

Întrebarea mai dificilă ar putea fi cât de departe ar putea merge Franța. Franța și Marea Britanie cheltuiesc fiecare aproximativ 2% din PIB pentru apărare. Cu toate acestea, până în prezent, Marea Britanie și Franța, mai prudentă, au făcut evaluări destul de diferite cu privire la cât de mult sunt pregătite să își diminueze propriile rezerve pentru a aproviziona Ucraina. Cele 18 tunuri Caesar reprezintă aproape un sfert din întregul stoc al armatei franceze. Cele șase în plus vor veni direct de pe o linie de producție de la Nexter, o firmă franceză, ca parte a unei comenzi destinate inițial Danemarcei. Trei tunuri franceze MLRS ar reprezenta aproape un sfert din ceea ce posedă armata. Marea Britanie pare să fi avut mai puține scrupule în a mânca destul de adânc în stocurile unora dintre armele sale cheie.

Domnul Zelensky a cerut, de asemenea, Franței să își SAMP/T sistem de apărare antiaeriană; dar țara deține doar șapte. Francezii sunt foarte conștienți de riscurile de epuizare. „Echilibrul corect”, a declarat generalul Pierre Schill, șeful armatei franceze, într-o audiere parlamentară din iulie, „ar fi să nu renunțăm la prea multe din echipamentele noastre”.

„În gândirea strategică franceză, libertatea de acțiune este totul”, spune Michael Shurkin, analist în domeniul apărării la rAND Corporation, un think-tank american. Cu alte cuvinte, francezii vor să fie capabili să se angajeze în mod independent în întreaga gamă de războaie și să dispună de instrumentele care să le ofere aceste opțiuni. Prin urmare, ei sunt precauți în ceea ce privește reducerea stocurilor într-un mod care ar putea împiedica acest lucru. În plus, armata franceză s-a concentrat de-a lungul timpului pe operațiuni expediționare și de combatere a terorismului, mai degrabă decât pe tipul de război terestru de mare intensitate care necesită rezerve masive. În consecință, în cuvintele domnului Shurkin, Franța este „un aliat puternic și subțiat”. Pe scurt, Franța își face mai clar ca niciodată sprijinul militar pentru Ucraina. Dar s-ar putea să nu mai aibă prea multe de oferit. ■