ON 3 OCTOMBRIE Camera inferioară a Rusiei a aprobat tentativa lui Vladimir Putin de anexare a patru provincii ucrainene. Ucraina nu acordă atenție. Cu 48 de ore înainte ca deputații ruși să se ridice în picioare pentru a aplauda votul unanim, tancurile ucrainene au intrat în Lyman, un centru strategic din provincia estică Donețk, pe care dl Putin l-a revendicat ca fiind al său. Mai târziu, în aceeași seară, șase batalioane ucrainene au străpuns liniile inamice la 320 km distanță, în nord-estul orașului Kherson. În momentul în care soldații ruși făceau SOS apelează pe rețelele de socializare pentru sprijin aviatic de urgență, ucrainenii se aflau la cel puțin 12 mile în spatele liniilor inamice. De atunci, ucrainenii au înaintat mai departe, eliberând mii de kilometri pătrați de teritoriu și două duzini de sate în acest proces.

Nu este clar cât de departe îi va duce în cele din urmă pe ucraineni oricare dintre aceste operațiuni. O prăbușire mai generală a Rusiei nu este imposibilă. Cel puțin, operațiunile în curs de desfășurare reprezintă o înfrângere politică umilitoare pentru președintele Rusiei, care vine la atât de puțin timp după ce a încercat să oficializeze furtul de terenuri pe care nu le controlează în totalitate. Dacă cele patru provincii fac parte din Rusia, se presupune că sunt protejate de umbrela nucleară a acesteia. Cu toate acestea, Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, nu poate spune nici măcar unde se află granițele lor. Vorbind la 3 octombrie, el a ezitat în timp ce încerca să le definească.

Vocile pro-război din Rusia sunt furioase. Unii își critică propriii generali pentru ceea ce ei descriu ca fiind corupție și sabotaj deliberat, susținând că aceștia au avertizat cu privire la o consolidare ucraineană în Kherson. (Unii comandanți ucraineni, surprinși de viteza avansării lor, meditează la același lucru). La 1 octombrie, Ramzan Kadîrov, liderul războinic conducător al Ceceniei, ai cărui oameni au făcut o mare parte din munca murdară a domnului Putin în Ucraina, a declarat că conducerea militară a Rusiei a acoperit greșelile unui general „incompetent” care se ocupa de Lyman. Acesta „ar trebui trimis pe linia frontului pentru a-și spăla rușinea cu sânge”, a adăugat el cu voioșie. Margarita Simonyan, purtătoarea de cuvânt a Kremlinului, s-a distanțat atât de ea însăși, cât și de președintele său, de aceste înfrângeri. „Îmi iubesc poporul… nu pe generalii… care iau decizii care dăunează țării mele”, a declarat ea în timpul unei emisiuni televizate.

Deocamdată, Ucraina se bucură de un avantaj în războiul de manevră rapidă, ajutată de un flux susținut de arme occidentale de înaltă tehnologie, precum și de linii de aprovizionare mai scurte. Dar diverse vânturi potrivnice ar putea opri contraofensiva sa de o lună. Kherson, cel puțin la est de Nipru, este o secțiune deosebit de bine fortificată a câmpului de luptă, cu mai multe linii de tranșee rusești și un teren deschis care favorizează apărarea. În est, de asemenea, soldații ucraineni sunt obosiți. Adăugați vremea umedă, terenul noroios, frigul și apariția iminentă a unui nou val de rezerve rusești, iar perspectivele unor victorii dramatice încep să se diminueze. „Atacurile ucrainene vor culmina destul de curând”, prezice Pekka Toveri, un fost șef al serviciilor de informații finlandeze.

Dar impulsul este, de asemenea, un lucru puternic. Sursa militară ucraineană spune că generalii din țara sa cred că pot obține mai multe victorii în cele trei-patru săptămâni înainte ca soldații nou mobilizați ai Rusiei să înceapă să apară în număr semnificativ. „Putem face multe în acest timp – și prin asta mă refer la eliberarea Khersonului sau a nordului Luhanskului”, spune sursa. „Când băieții mobilizați se vor alătura bătăliei, vom fi atât de pregătiți încât va fi ca și cum am turna apă pe metalul încins la roșu. Ei pur și simplu se vor evapora”. ■

Citiți mai multe din reportajele noastre recente despre criza din Ucraina