IT IS ONE lucru să ne gândim că politicienii se comportă probabil diferit în spatele ușilor închise. Este cu totul altceva să auzi strategia crudă desfășurată de brokerii puterii americane pentru a obține ceea ce vor. Sunetul dintr-o astfel de cameră plină de fum a fost scos la iveală săptămâna aceasta. O înregistrare dezvăluită a arătat trei membri hispanici ai consiliului municipal din Los Angeles și un lider sindical făcând remarci rasiste și denigratoare despre afro-americani, evrei, armeni și indigeni în timp ce discutau despre eforturile de redistribuire a circumscripțiilor locale. Nury Martinez, care era președinte al consiliului municipal la acea vreme, a fost liderul grupului. La un moment dat, ea se referă la fiul de culoare al unui coleg membru al consiliului drept „changuito”, adică maimuță mică.

Reacția a fost rapidă. Ron Herrera a demisionat deja din funcția de președinte al Federației Muncii din comitatul Los Angeles, care deține o putere politică imensă. Elita politică din sudul Californiei vrea să cadă și mai multe capete. Alex Padilla, cel mai tânăr senator al statului, Eric Garcetti, primarul orașului Los Angeles și chiar și președintele Joe Biden au cerut demisia celor trei membri ai consiliului. Doar unul singur, doamna Martinez, a consimțit până la momentul în care The Economist a intrat la tipar (după ce a încercat, fără succes, să îi liniștească pe Angelenos cu un concediu de odihnă). Protestatarii au invadat recentele ședințe ale consiliului, strigându-le lui Kevin de León și Gil Cedillo, ceilalți doi politicieni de pe bandă, să demisioneze.

Conversația dintre cei patru lideri latino democrați a fost înregistrată în luna octombrie a anului trecut, în timp ce comisia de redistribuire a districtelor orașului propunea noi hărți pentru consiliul format din 15 membri. Discuția lor crudă despre cât de mult ar merge pentru a deține și a extinde puterea amintește de istoria politicii rasiale încrâncenate și a manipulării rasiale în Los Angeles. De asemenea, caseta dezvăluie modul în care se schimbă orașul. Aproape jumătate dintre angeleni sunt acum hispanici. Creșterea lor a alimentat competiția dintre politicienii de culoare și cei latino-americani pentru a-și spori reprezentarea în consiliu și pentru a crește bogăția districtelor lor. Nu este vorba doar despre locurile noastre, spune dl de León în înregistrare, ci și despre puterea latino-americanilor în viitorul apropiat.

Înregistrarea îi poate șoca pe cei care consideră Los Angeles ca fiind un bastion al progresismului. Dar este revelator faptul că înregistrarea poate însemna sfârșitul carierei politice a celor implicați. Politicienii republicani, pe de altă parte, au tabuuri diferite în ceea ce privește discursul rasist. La un miting recent, Tommy Tuberville, un senator republican din Alabama, a sugerat că descendenții sclavilor sunt toți criminali. El a fost aplaudat.

Este posibil să existe și alte consecințe în la. Karen Bass și Rick Caruso, care se luptă pentru a deveni următorul primar al orașului Los Angeles, vor încerca acum să se prezinte ca fiind candidatul care poate uni Los Angeles și poate scăpa primăria de mirosul său urât mirositor. În sens mai larg, creșterea populației latino-americane a transformat Los Angeles într-un oraș majoritar minoritar, în sensul că acum sunt mai mulți angeleni non-albi decât albi. America urmează să atingă această bornă în 2045. Poate că paroxismele din Los Angeles pot servi drept exemplu despre cum să nu se procedeze. Între timp, este un memento pentru democrați despre modul în care politica identitară bazată pe rasă poate diviza coaliția partidului.■

Rămâneți la curent cu politica americană cu Checks and Balance, buletinul nostru informativ săptămânal destinat exclusiv abonaților, care analizează starea democrației americane și problemele care contează pentru alegători. Pentru acoperirea președinției lui Joe Biden, vizitați hub-ul nostru dedicat și urmăriți alături de noi schimbările în ratingul său de aprobare.