EVERY BRIDGE reprezintă ceva. Podul de la Kerch, lung de 19 km (12 mile), a fost menit să cimenteze confiscarea Crimeei de la Ucraina de către Vladimir Putin în 2014, prin alipirea peninsulei la Rusia. Pe 8 octombrie, o explozie masivă a aruncat în aer una dintre căile sale de rulare și a paralizat una dintre șinele de cale ferată. Cei mai mulți analiști au atribuit bombardamentul forțelor speciale ucrainene. Atacul va îngreuna logistica militară rusă în Ucraina ocupată. Dar a lovit, de asemenea, un mit central al regimului imperial al dlui Putin: pretenția sa de a fi făcut Crimeea rusă.

Podul de sticlă din Kiev este și el simbolic. Construit sub conducerea lui Vitali Klitschko, primarul și fost campion de box, elegantul pod pietonal și de ciclism reprezintă viitorul Kievului ca un oraș european circulabil, locuibil și cosmopolit. Reprezintă întoarcerea Ucrainei spre UE. Pe 10 și 11 octombrie, dl Putin a declanșat un răspuns furibund la atacul de pe podul de la Kerch, lansând peste 100 de rachete asupra unor ținte civile. Una dintre ele a fost podul de sticlă.

Cel mai important lucru este că iris-t‘s command vehicle integrează datele radar de la stațiile de la sol și de la aeronave, astfel încât o baterie poate angaja țintele chiar dacă nu le poate vedea încă. Buk și s-300 pot lovi doar obiectele urmărite de propriul radar. Și, în timp ce aceste sisteme urmăresc și distrug țintele una câte una, un IRIS–T bateria poate lansa și urmări toate cele 24 de rachete simultan, ceea ce o face mult mai greu de copleșit cu numere. Un al doilea sistem avansat care se află pe drum este sistemul norvegian nasams. Folosește un standard nato rachetă, racheta amraam, ceea ce va facilita realimentarea. Forțele ucrainene au fost deja instruite pentru a-l opera.

Ucraina a făcut lobby la Washington încă din primăvară pentru a fi echipată cu cea mai bună rachetă americană de apărare aeriană, Patriot. Dar „deocamdată, nu putem decât să visăm să obținem această tehnologie”, spune un purtător de cuvânt al comandamentului Forțelor Aeriene ucrainene. Fiecare baterie Patriot costă peste 1 miliard de dolari și necesită cel puțin 70 de soldați cu luni de antrenament pentru a fi operată. Iar America nu are niciunul de rezervă în acest moment, notează Tom Karako de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un think-tank din Washington, dc: „Acestea sunt plățile pentru că în ultimul deceniu și mai bine de un deceniu s-a renunțat la apărarea aeriană și a rachetelor de croazieră.”

Niciunul dintre noile sisteme nu va fi de ajutor împotriva Iskanderului balistic. Este prea mare, rapid și manevrabil pentru ca acestea să se descurce. Deocamdată, în Ucraina, potrivit dlui Smazhnyi, „cea mai bună protecție împotriva rachetelor balistice este betonul”. Cu toate acestea, mai mult ajutor vine pentru restul. Pe 12 octombrie, reprezentanți ai NATO’30 de membri ai NATO s-au întâlnit la Bruxelles pentru a discuta despre continuarea ajutorului. Olanda s-a angajat să trimită Ucrainei rachete de apărare aeriană în valoare de 14,5 milioane de dolari.

Este posibil ca rezervele de rachete ale Rusiei să fie reduse și, deși aruncarea în aer a zeci de rachete poate fi pe placul războinicilor interni, nu are decât un efect redus asupra Ucrainei, în afară de întărirea hotărârii. „Sunt absolut încrezător că vom câștiga”, a declarat Mykola, un designer de software care vizita pe 12 octombrie Podul de sticlă din Kiev. Autoritățile l-au închis din prudență, dar părea să fie puțin afectat, în afară de câteva panouri de sticlă lipsă și o pată întunecată. Rachetele domnului Putin au ratat. ■

Citiți mai multe din reportajele noastre recente despre criza din Ucraina.