Intr-un fost sală de sport dintr-un cartier de depozite în curs de îmbogățire, un arțar, cu tot cu rădăcini, este suspendat în aer. Ecranele imersive înfățișează cursuri de apă și plante. Expoziția inaugurală de la Institutul de Artă Contemporană din San Francisco (ica sf), realizată de Jeffrey Gibson, un artist nativ american, este menită să dezvăluie legătura umanității cu Pământul și spolierea acestuia.

Dezrădăcinarea simbolizează, de asemenea, dezbinarea pentru care este renumit sediul industriei tehnologice. Muzeul în sine marchează o ruptură cu trecutul. Artiștii și interpreții locali se plâng de mult timp că industria tehnologică nu face mare lucru pentru a-i sprijini. Acum, pentru prima dată, plutocrații din Silicon Valley finanțează o nouă instituție culturală în propria lor curte.

Fondatorul ICA SF este Alison Gass, un curator experimentat, cu multe legături în Silicon Valley. Finanțatorii de bază sunt iubitori de artă care au făcut avere în tehnologie: investitori providențiali, capitaliști de risc și cofondatorii Slack și Instagram. Programul artistic de la Meta (fostul Facebook) a contribuit. Cu o sumă de 5,5 milioane de dolari, acest tip de donații reprezintă un nou început pentru o cohortă de titani ai tehnologiei care, până acum, nu au egalat filantropia artistică a înaintașilor lor.

Primele firme din Silicon Valley, cum ar fi Hewlett-Packard, Apple și Adobe, au finanțat instituții artistice locale timp de decenii. Cu toate acestea, până în 2016, potrivit unui raport intitulat „The Giving Code”, doar aproximativ 15% din filantropia din Silicon Valley a rămas în zonă. Artele nu reprezentau o prioritate. În același timp, afluxul de bogăție în domeniul tehnologiei a împins chiriile în ultimul deceniu, forțând plecarea tipurilor creative, a galeriilor și a studiourilor; în prezent, costă cu 30% mai mult să locuiești în San Francisco decât în New York. Pe fondul acestei deplasări, există o „prăpastie adâncă” între resursele tehnologiei și donațiile artistice, susține SVCreates, un grup de sprijinire a artelor.

Un motiv evident este că „există un milion de lucruri” pe care cei bogați pot alege să le sprijine, spune David Hornik, un capitalist de risc care, împreună cu soția sa Pamela, a investit în noul muzeu. Pe o planetă care „se inundă și arde, există o mulțime de alternative la artă care atrag banii oamenilor”. Magnații din domeniul tehnologiei au vărsat miliarde în probleme globale precum sărăcia și educația; la nivel local, Marc Benioff de la Salesforce și Mark Zuckerberg au construit spitale. Câțiva miliardari sunt mari cumpărători de artă, cum ar fi Larry Ellison de la Oracle și regretatul Paul Allen, co-fondatorul Microsoft, a cărui colecție va fi scoasă la licitație în noiembrie. Cu toate acestea, colecționarii singuri nu susțin un ecosistem cultural.

Tech are motive întemeiate pentru a sprijini cultura, susțin promotorii artelor, în special în nordul Californiei. Tehnologia computerelor a evoluat în fermentul creativ al contraculturii din Bay Area (cu un oarecare ajutor din partea industriei de apărare). Arta și tehnologia sunt partenere naturale – „forme analoge de rezolvare creativă a problemelor”, observă Tina Vaz, șefa programului artistic al Meta. Proiectele tehnologice, cum ar fi metaversul, au nevoie de imaginația artiștilor, spune ea. În același timp, artele – de la film și spectacol la pictură și muzică – pot fi un mijloc de a reduce decalajele sociale și de a contribui la rezolvarea altor probleme care le sunt dragi celor din domeniul tehnologiei.

Aceste mesaje sunt acum auzite de un nou val de lideri din domeniul tehnologiei. Fondatorii și investitorii au fost galvanizați de crizele sociale și de sănătate din 2020 și de înrăutățirea inegalității vizibile în jurul lor. Diferența față de generațiile anterioare constă în abordarea lor. Directorii de muzee și cei care se ocupă cu strângerea de fonduri în jurul Golfului San Francisco spun că donatorii de tehnologie de astăzi sunt puțin interesați de gale sau de a-și vedea numele pe plăci. Scopul lor este mai degrabă de a revizui vechile moduri de a face afaceri și de a face lumea artei mai receptivă și mai accesibilă.

Luați ICA SF: finanțarea inițială a venit de la Andy și Deborah Rappaport, investitori care au înființat anterior un complex artistic comun pentru a sprijini galeriile din San Francisco care se confruntă cu evacuarea. Aceasta va prezenta artiști în viață – cu accent pe cei neglijați de canon – și „va răspunde la realitatea socială complexă în care trăim”, spune dna Gass. În acest sens, se aseamănă cu un startup tehnologic, o „platformă” care poate „pivota” rapid către noi proiecte. Această atitudine de asumare a riscurilor este „un mod de a privi lucrurile foarte asemănător capitalului de risc”, spune dl Rappaport.

Dăruirea într-o lume materială

Și alți donatori din domeniul tehnologiei inovează. Printre noile modele se numără plățile directe către artiști, o abordare încercată de unele guverne europene, dar neobișnuită în America. În acest an, un sistem de venit garantat din San Francisco este susținut cu 1,3 milioane de dolari de MacKenzie Scott, fosta soție a lui Jeff Bezos, fondatorul Amazon, și de #StartSmall, o fundație creată de Jack Dorsey, cofondatorul Twitter. Mikkel Svane, fondatorul Zendesk, un serviciu web de asistență pentru clienți, a donat recent 1 milion de dolari Muzeului de Young, cu condiția ca această sumă să fie folosită pentru a cumpăra artă contemporană de la galerii și artiști locali. „Este ca și cum ți-ai uda propria grădină din fața casei”, spune entuziasmată Ana Teresa Fernández, o artistă ale cărei lucrări au fost achiziționate de muzeu.

Organismele artistice înțelepte invită inovatori din domeniul tehnologiei în consiliile de administrație și în echipele lor de conducere. De exemplu, SFJAZZ, al cărui spațiu de performanță de ultimă generație a beneficiat de o donație de 20 de milioane de dolari din partea lui Bob Miner, co-fondator al Oracle. Noul președinte al consiliului său de administrație, Denise Young, este cântăreață și fost director Apple. Sau luați în considerare campania de strângere de fonduri pentru Berkeley Repertory Theatre, care a fost condusă de Bruce Golden, un capitalist de risc și iubitor de teatru.

Rămâne de văzut dacă astfel de generozități vor rezista într-o perioadă de recesiune. Dar un lucru este clar: epoca în care donatorii scriau cecuri mari fără rezultate măsurabile, așa cum făceau cândva Rockefeller și Guggenheim, este pe cale să treacă. Antreprenorii generoși din domeniul tehnologiei de astăzi se așteaptă să vadă un randament al investiției. Doamna Gass este sigură că instituții ca a sa vor oferi unul. Artele, susține ea, pot „să forjeze progresul civic și să facă din oraș un loc mai bun”. ■