At a trade congresul de la începutul lunii octombrie Olaf Scholz, cancelarul Germaniei, a declarat că a știut „întotdeauna” că Rusia își va folosi resursele energetice ca armă. Dar în 2016, când era vicecancelar, iar social-democrații săi erau partenerul junior într-o coaliție condusă de Angela Merkel, dl Scholz a declarat că pur și simplu „nu este corect” să sugereze că Nord Stream 2, un al doilea gazoduct care traversează Marea Baltică, ar putea face Germania prea dependentă de Rusia.

Este posibil ca memoria cancelarului să fie defectuoasă, dar de la invazia Rusiei în Ucraina în februarie, guvernul său a decuplat radical Germania de la aprovizionarea cu energie rusească, chiar dacă a oferit sprijin diplomatic, financiar și militar Ucrainei. Și nu există nicio dovadă că dl Scholz a fost vreodată un ardent Putinversteher-un apologet al lui Vladimir Putin, președintele Rusiei. Din păcate, mult prea mulți alți politicieni germani proeminenți, oameni de afaceri, academicieni și chiar vedete sportive au acționat într-adevăr ca niște paraziți ai dlui Putin. Indicând profunzimea penetrării rusești, la 17 octombrie a fost dezvăluit faptul că Arne Schönbohm, șeful agenției germane de securitate cibernetică, este investigat pentru suspiciuni de legături cu serviciile secrete rusești.

Ca să fim corecți, legăturile domnului Schönbohm par fragile: înainte de a prelua funcția, el a condus un grup comercial de securitate cibernetică, unii dintre membrii căruia se pare că au avut un trecut dubios. O mulțime de cazuri sunt mai clare. Luați în considerare Matthias Warnig, un fost ofițer în faimoasa Stasi, poliția secretă a Germaniei de Est. Mai târziu, dl Warnig a folosit aceste conexiuni pentru a ajuta companiile germane să se impună în Rusia post-sovietică. Dl Warnig s-a descurcat foarte bine, devenind în cele din urmă CEO al proiectului Nord Stream 2, în valoare de 10 miliarde de dolari. În 2014, la scurt timp după ce Rusia a anexat Crimeea, provocând un baraj de sancțiuni occidentale, dl Warnig a fost gazda dlui Putin la o petrecere fastuoasă în Sankt Petersburg. Petrecerea l-a onorat pe Gerhard Schröder, fost cancelar al Germaniei, cu ocazia împlinirii a 70 de ani. Unul dintre ultimele acte ale domnului Schröder în funcție a fost de a promova primul gazoduct Nord Stream. La „pensie”, dl Schröder a făcut parte din consiliile de administrație ale giganților energetici ruși controlați de stat Gazprom și Rosneft, pe lângă cel al Nord Stream 2.

Datorită, în parte, unei astfel de influențe la nivel înalt, până anul trecut, Germania a ajuns să depindă de Rusia pentru mai mult de jumătate din aprovizionarea sa cu gaz. De asemenea, firmele germane vânduseră infrastructuri, cum ar fi rafinării și instalații de depozitare, către Gazprom și Rosneft. În prezent, guvernul dlui Scholz a naționalizat aceste active, a încetat importurile de gaz rusesc și a permis falimentul Nord Stream 2. Dar, pe măsură ce valul de influență rusă se retrage, ceea ce rămâne expus este mai mult decât aranjori proeminenți precum dl Schröder sau dl Warnig. Firmele energetice rusești par să fi construit un întreg arhipelag de operațiuni de influență.

Într-o expunere recentă a ceea ce numește Lobby-ul Gazprom, o echipă de investigație de la Correctiv, un portal de știri online, a dezvăluit o rețea de legături între politicienii germani, concernul energetic german și o serie de companii aparent inofensive. ONGs. Aceste grupuri au sponsorizat în mod energic conferințe și călătorii cu toate cheltuielile plătite în Rusia. Discuțiile de la masa membrilor lor au avut tendința de a prezenta condamnarea occidentală a invaziei Rusiei în Georgia în 2008 și în Crimeea în 2014, precum și a tentativelor de asasinat împotriva disidenților ruși, ca fiind exagerată și ipocrită.

În loc să se concentreze asupra centrului guvernului federal al Germaniei, lobbyiștii ruși par să fi vizat liderii de la nivelul statelor. Printre membrii și invitații distinși ai unor entități bine finanțate, precum Forumul germano-rus pentru materii prime, Camera de Comerț Exterior germano-rusă și un Institut de cercetare a Dialogului civilizațiilor, de scurtă durată, s-au numărat numeroși foști și actuali miniștri-președinți ai celor 16 landuri germane.

La un eveniment tipic din landul estic Mecklenburg-Vorpommern, în 2018, peste 800 de invitați au sărbătorit Ziua Rusiei. Manuela Schwesig, ministrul-președinte al landului, a radiat în timp ce un ministru adjunct din guvernul domnului Putin a lăudat landul său, punctul terminus al Nord Stream 2, ca fiind „un fel de avanpost pentru noi în Europa”. Dna Schwesig recunoaște acum că susținerea gazoductului a fost o greșeală. Finanțată de Gazprom ONG-UL a fost închis. Similar mea culpas au curs din partea liderilor de afaceri și a politicienilor. Dl Schröder și dl Warnig, fostul spion al Stasi, au dispărut din atenția publicului. Mai mulți germani care au acționat în calitate de observatori neoficiali pentru un fals referendum de independență în Donbas în septembrie au fost concediați imediat.

La periferie, investiția domnului Putin în traficul de influență încă dă dividende. Narațiunea rusă de a purta o luptă nobilă împotriva hegemoniei occidentale câștigă tracțiune în rândul extremei stângi și al extremei drepte. Unii intelectuali la modă încă adulmecă faptul că Occidentul nu reușește să „înțeleagă” Rusia. Dar, între iulie și septembrie, sprijinul pentru politica dlui Scholz privind Ucraina a crescut de la 70% la 74%. ■

Citiți mai multe din reportajele noastre recente despre criza din Ucraina.