Explozia (sau posibilele explozii), care a avut loc imediat după ora locală 6 dimineața, i-a zguduit pe localnici din paturile lor. Imaginile cu incidentul, publicate de agențiile de aplicare a legii din Rusia, nu sunt concludente: ele arată un camion și o mașină deasupra secțiunii în cauză chiar înainte de o străfulgerare. Cel puțin o parte a podului rutier s-a scufundat acum sub ape. Podul de cale ferată pare să reziste, dar deteriorarea pe scară largă a șinelor sale este posibil să întrerupă o legătură importantă pentru forțele rusești care luptă în diferite teatre de operațiuni din sud. Cisternele feroviare se îndreptau spre vest în Crimeea, transportând combustibil pentru aceste trupe. Este puțin probabil ca aceasta să fie o coincidență.

Oficialii ucraineni refuză să comenteze în mod oficial. Un ofițer superior a râs la o întrebare despre cum ar fi putut țara sa să realizeze un atac atât de îndrăzneț la 250 km în spatele liniilor inamice. „Nu am fost eu, a fost vecinul meu Petro”, a glumit el, repetând o replică dintr-un cântec de copii ucrainean. Dar dacă serviciile de securitate rusești sunt de crezut, iar camionul alb transporta într-adevăr o bombă, incidentul reprezintă un eșec major al securității la un pod despre care au spus oamenilor că este inexpugnabil. În urmă cu cinci luni, tabloidul de propagandă Komsomolskaya Pravda s-a lăudat că orice atacator ucrainean ar trebui să treacă prin 20 de linii de protecție – inclusiv prin delfinii militari. Fiecare camion ar trebui să fie scanat înainte de a i se permite să intre pe pod.

Philip Ingram, un fost colonel în cadrul serviciilor de informații militare britanice, a declarat că informațiile limitate disponibile indică utilizarea unui dispozitiv exploziv improvizat la bordul camionului. „Poate că șoferul însuși nu era conștient de ceea ce transporta. Poate că a fost opera unor grupuri de sabotaj. Poate că cele două în combinație”. Alte teorii care vor fi examinate acum vor explora dacă Ucraina are vreo capacitate nepublicată de a livra încărcături grele – fie pe rachete de lungă distanță, fie pe drone. Având în vedere lipsa de daune vizibile de impact pe suprafața drumurilor, ambele par puțin probabile. O a patra posibilitate, aceea ca încărcătura utilă să fi fost livrată pe mare prin intermediul unei drone sau al unei ambarcațiuni, ar necesita ca stațiile de monitorizare rusești să fie distruse sau ca monitorizarea să fie incompetentă.

Oricare ar fi cauza, consecințele incidentului vor fi de anvergură. Podul din Crimeea este esențial pentru efortul de război – căile sale ferate sunt singura linie de mare capacitate care deservește trupele rusești din sudul Ucrainei. Orice întrerupere a fluxurilor de arme va pune la încercare operațiunile defensive deja dificile din Kherson. De asemenea, podul are o importanță politică uriașă. Acesta este proiectul personal al domnului Putin; simbolul celei mai îndrăznețe și de până acum reușite operațiuni speciale în Crimeea, pe care a cucerit-o în 2014. „Este ca și cum pentru catolicii care merg la [the] Papa și să-l scuipe în față”, a declarat o sursă militară ucraineană. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, s-a grăbit să anunțe o „comisie” guvernamentală specială care să decidă cum să răspundă la acest afront. Vocile pro-război din Rusia, deja nerăbdătoare din cauza performanțelor lamentabile ale forțelor armate ruse în Ucraina, cer mult mai mult. „Oamenii cer răzbunare”, a scris Rybar, un influent blogger militar.